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『門前・門前の小僧（もんぜん・もんぜんのこぞう）』
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「門前の小僧習わぬ経を読む」とは、日ごろ接しているものには知らず知らず感化されて、その影響を受けることの喩えですね。この門とはもちろんお寺の門ですが、門前とはどの範囲でしょう。仏教辞典によれば「家から門に至る間のこと」です。もちろん敷地内ですから、門前に居る者は内情に詳しいことは当然ですね。
寺院の敷地は広いこととて、江戸時代、名目上は境内となっている部分に町家を建てさせ、寺院の収入をはかることを致しました。この部分を門前地と申します。
また門前町といえば、元々は参道に沿って発達した町のことで、町の人々は参詣人目当てに土産物を売ったり、宿を貸したりして生計を立ててきたわけです。今日、門前町と言えば、善光寺の長野市や、新勝寺の成田市など、寺院を中心に栄えてきた町を指しますね。あるいは、伊勢神宮の伊勢市など鳥居前町も含めて門前町と表現しております。石川県の門前町（総持寺の門前町）のように、地名そのものを門前と名乗っているところもあります。門前は、大小を問わなければ、全国いたるところにある地名と言えましょう。
「門前の小僧」も多いわけです。寺院があれば必ずと言っていいほど門前があります。門前と名乗らないまでも、そんな門前に住んでいれば自然と寺院のことに詳しくなるし、お経も覚えようというものでしょう。
いや、日本人は仏壇というものを家庭内にお迎えしております。この仏壇に向かって毎朝お経を読むおじいちゃん、おばあちゃんの声を聞いていれば、やはり、いつの間にか習わぬ経を読んでしまうでしょう。
日本人には自然に仏さまの教えが伝わり、お経を読む要素が充満しております。将来の日本人のために「理想的な門前」を提供し、習わぬ経を少しでもあり難いもの（良い影響）にしておいてやりたいものです。 |
| 合 掌 |
| 令和2年8月の言葉より |
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